ദി മാൾട്ടീസ് ഫാൽക്കൺ

ഈ കഥയുടെ അവസാനത്തോടെ, നന്മയും തിന്മയും തമ്മിലുള്ള അതിർവരമ്പുകളെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ വെച്ചുപുലർത്തുന്ന എല്ലാ ധാരണകളും തകിടം മറിയും. മനുഷ്യന്റെ അത്യാഗ്രഹവും വിശ്വാസവഞ്ചനയും എങ്ങനെയാണ് ഒരാളുടെ ജീവിതത്തെ ശൂന്യതയിലേക്ക് തള്ളിയിടുന്നതെന്ന് ദാഷിയൽ ഹാമെറ്റിന്റെ “The Maltese Falcon” നമ്മെ കാട്ടിത്തരുന്നു.

സാൻഫ്രാൻസിസ്കോയുടെ പുകമഞ്ഞ് നിറഞ്ഞ തെരുവുകളിൽ, സാം സ്പേഡ് എന്ന സ്വകാര്യ ഡിറ്റക്ടീവ് ഒരു ഇരുണ്ട വലയ്ക്കുള്ളിൽ കുടുങ്ങുന്നു. ഒരു രത്നം പതിച്ച ശില്പത്തെച്ചൊല്ലി നടക്കുന്ന മരണക്കളികൾ. സ്പേഡിന്റെ ഓഫീസിലെ വായുവിൽ സിഗരറ്റ് പുകയുടെ മണവും, ഭയത്തിന്റെ നേർത്ത ഗന്ധവുമുണ്ട്. പുറത്ത് മഴ ചാറുന്നു, ജനാലയ്ക്ക് അപ്പുറം തെരുവ് വിളക്കുകളുടെ മങ്ങിയ വെളിച്ചം ചുവരുകളിൽ നിഴലുകൾ വരയ്ക്കുന്നു. [short pause]

ഒരിക്കലും മറക്കാനാവാത്ത ഒരു രംഗമുണ്ട്. സ്പേഡും വഞ്ചകിയായ ബ്രിജിഡ് ഓഷോനെസിയും തമ്മിലുള്ള ആ സംഭാഷണം. ബ്രിജിഡ് ചോദിക്കുന്നു, “നിങ്ങൾ എന്നെ വിശ്വസിക്കുന്നില്ലേ?” സ്പേഡ് ശാന്തമായി മറുപടി പറയുന്നു, “നിങ്ങൾ കളളമാണ് പറയുന്നത്, പക്ഷേ അതിൽ എനിക്കൊരു അത്ഭുതവുമില്ല. ഒരു പാട് പേർ എന്നോട് കള്ളം പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.” സ്പേഡിന്റെ ഉള്ളിൽ, തനിക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടവളെപ്പോലും നിയമത്തിന് മുന്നിൽ ഏൽപ്പിച്ചു കൊടുക്കേണ്ടി വരുന്നതിലെ തണുത്ത ഒരു വൈരുദ്ധ്യമുണ്ട്. [sigh]

ഹാമെറ്റിന്റെ രചനയുടെ പ്രത്യേകത അതിന്റെ മിതത്വമാണ്. ഓരോ വാക്കും ഒരു വെടിയുണ്ട പോലെ കൃത്യമാണ്. അദ്ദേഹം എഴുതുന്നു: “മനുഷ്യർ വസ്തുക്കൾക്ക് വേണ്ടി ജീവൻ കളയുന്നു, എന്നാൽ ആ വസ്തുക്കൾക്ക് ഒരു വിലയുമില്ലെന്ന് തിരിച്ചറിയുമ്പോൾ ബാക്കിയാകുന്നത് വെറും ശൂന്യതയാണ്.”

ഈ കൃതിയുടെ യഥാർത്ഥ കാതൽ, സ്നേഹത്തേക്കാളും സൗഹൃദത്തേക്കാളും ഉപരിയായി, ഒരു മനുഷ്യൻ തന്റേതായ ചില തത്വങ്ങളിൽ വിശ്വസിക്കുമ്പോൾ അയാൾ അനുഭവിക്കുന്ന ഏകാന്തതയാണ്. സാം സ്പേഡിനെപ്പോലെ ഒരു മനുഷ്യന് ആ ലോകത്ത് പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ ഇത്തരം കർക്കശമായ നിയമങ്ങൾ അല്ലാതെ മറ്റെന്തുണ്ട്? [uhm]

അവസാന പേജിലേക്ക് എത്തുമ്പോൾ, വായനക്കാരൻ സ്പേഡിന്റെ ആ കടുത്ത തീരുമാനത്തെ നോക്കി പകച്ചുനിൽക്കും. ഇനിയെന്ത് സംഭവിക്കും? ആ പ്രതിമയുടെ രഹസ്യം എന്താണ്? ആ അത്യാഗ്രഹം സ്പേഡിനെ എവിടെ എത്തിക്കും? ഉത്തരം തേടി നിങ്ങൾ ഈ പുസ്തകം വായിക്കുക തന്നെ വേണം. അതൊരു വെറും കഥയല്ല, മനുഷ്യസ്വഭാവത്തിന്റെ ഏറ്റവും ഇരുണ്ടതും എന്നാൽ ആകർഷകവുമായ ഒരു തുറന്നുകാട്ടലാണ്.