ലവ് ഇൻ എ കോൾഡ് ക്ലൈമറ്റ്

ലണ്ടനിലെ ആഡംബരപൂർണ്ണമായ ഒരു ഡ്രോയിംഗ് റൂം. വായുവിൽ വിലയേറിയ പെർഫ്യൂമിന്റെ മണവും, മഞ്ഞുപാളികൾ പോലെ തണുത്തുറഞ്ഞ നിശബ്ദതയും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു. മതിൽക്കെട്ടുകൾക്കുള്ളിലെ ആ വലിയ ക്ലോക്കിന്റെ ടിക്-ടിക് ശബ്ദം മാത്രം കേൾക്കാം. പോളി ഹാംപ്റ്റൺ എന്ന സുന്ദരിയായ യുവതി, മാതാപിതാക്കളുടെ അതിമോഹങ്ങൾക്കും സാമൂഹികമായ കെട്ടുപാടുകൾക്കും നടുവിൽ ഒരു ശില്പം പോലെ നിശ്ചലയായി നിൽക്കുന്നു. ഇത് “Love in a Cold Climate” എന്ന നോവലിലെ കാഴ്ചയാണ്.

നാൻസി മിറ്റ്‌ഫോർഡ് രചിച്ച ഈ കൃതി, ബ്രിട്ടീഷ് പ്രഭുവർഗ്ഗത്തിന്റെ പൊള്ളയായ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആഴമേറിയ ഒരന്വേഷണമാണ്. ഫാന്നി വിൻഷാം എന്ന നിരീക്ഷകയുടെ കണ്ണിലൂടെയാണ് നാം ഈ ലോകത്തെ കാണുന്നത്. ആഡംബരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഹാംപ്റ്റൺ എസ്റ്റേറ്റിലെ തണുപ്പും, റാഡ്‌ലെറ്റ് കുടുംബത്തിലെ ബഹളങ്ങൾ നിറഞ്ഞ സ്നേഹവും തമ്മിലുള്ള അന്തരം ഇവിടെ പ്രകടമാണ്.

ഇവർക്കിടയിലെ ഒരു സംഭാഷണം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ലേഡി മോണ്ട്‌ഡോർ തന്റെ മകളായ പോളിയോട് വിവാഹത്തെക്കുറിച്ച് പറയുന്നു: “എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട പോളി, ജീവിതം ഒരു കളിയാണ്, നീ അത് മനോഹരമായി കളിച്ചേ തീരൂ.” അതിന് പോളി നൽകുന്ന മറുപടി നിസ്സംഗമായിരുന്നു, “അമ്മേ, ചിലപ്പോൾ കളിയിൽ തോൽക്കുന്നതാണ് ജയിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ഭേദം.”

പോളിയുടെ ഉള്ളിലെ ശൂന്യതയും, മാതാപിതാക്കളുടെ അമിതഭാരവും ഇതിൽ വ്യക്തമാണ്. [sigh] സൗന്ദര്യം ഒരു ചരക്കായി മാറുന്ന, വികാരങ്ങളെക്കാൾ പദവിക്ക് വിലകല്പിക്കുന്ന ഒരു സമൂഹത്തിന്റെ നേർചിത്രമാണിത്. നാൻസി മിറ്റ്‌ഫോർഡ് തന്റെ തൂലികകൊണ്ട് ആക്ഷേപഹാസ്യത്തിന്റെ മൂർച്ചയേറിയ വശങ്ങൾ ഇവിടെ ഉപയോഗിക്കുന്നു. അവരുടെ എഴുത്തിനെക്കുറിച്ച് പറയുകയാണെങ്കിൽ, ഓരോ വാചകവും ഒരു കൊത്തുപണി പോലെ കൃത്യമാണ്. “ആഡംബരത്തിന്റെ തിളക്കത്തിനിടയിൽ യഥാർത്ഥ സ്നേഹം മരവിച്ചുപോകുന്ന ഇടമാണ് ഈ തണുത്ത കാലാവസ്ഥ” എന്ന് അവർ എഴുതുമ്പോൾ, അത് വായനക്കാരന്റെ ഉള്ളിൽ തറയ്ക്കുന്നു.

എന്തുകൊണ്ടാണ് പോളിക്ക് സ്നേഹത്തെ ഭയമായി തോന്നുന്നത്? പ്രഭുവർഗ്ഗത്തിന്റെ ഈ തണുത്തുറഞ്ഞ ലോകത്ത്, അവൾ തിരയുന്നത് എന്ത്? ആ ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരമാണ് ഈ പുസ്തകം. സാമൂഹികമായ ഈ മുഖംമൂടികൾ അഴിഞ്ഞുവീഴുന്ന നിമിഷത്തിൽ, യഥാർത്ഥത്തിൽ അവശേഷിക്കുന്നത് എന്താണെന്ന് അറിയാൻ, “Love in a Cold Climate” നിങ്ങൾ നിർബന്ധമായും വായിച്ചിരിക്കണം. ഒരു പക്ഷേ, നിങ്ങളും ആ തണുപ്പിൽ അല്പം ചൂട് തേടിപ്പോയേക്കാം.