झुलतान

इस कहानी के आखिरी पन्ने तक पहुँचते-पहुँचते, प्रेम और सामाजिक मर्यादाओं के बारे में आपकी सारी धारणाएँ पूरी तरह बदल जाएँगी।

पन्नालाल पटेल की कृति “Jhultan” एक ऐसी किताब है जो मिट्टी की सौंधी खुशबू और एक घुटन भरी खामोशी के बीच रची गई है। कहानी की नायिका जीवी, एक ऐसी विवाहित स्त्री है जिसका संसार उसके घर की चारदीवारी और पति विठ्ठल की उदासीनता के बीच सिमट कर रह गया है। पन्नालाल पटेल ने यहाँ एक दृश्य बुना है जो किसी की रूह को झकझोर देता है: शाम का धुंधलका घर की रसोई में उतर रहा है। चूल्हे की आग बुझने को है, हवा में जली हुई लकड़ी और बासी रोटी की गंध घुली है। जीवी बैठी है, उसकी परछाईं दीवार पर लंबी और टेढ़ी हो रही है, मानो वह खुद अपने अस्तित्व के बोझ से झुक गई हो।

एक दृश्य मुझे आज भी याद आता है, जब बचपन का मित्र कालू वापस लौटता है। जीवी की आँखों में बरसों बाद एक चमक है, लेकिन विठ्ठल की आँखों में सिर्फ शक के अंगारे हैं। [sigh] विठ्ठल दहाड़ता है, “गाँव की जुबान क्या कहेगी, इसका ख्याल है तुम्हें?” और जीवी बस एक गहरी चुप्पी ओढ़ लेती है। उस पल में जीवी का डर और उसकी दबी हुई हसरतें, दोनों एक साथ छलकती हैं। वह सोचती है, क्या स्त्री का जीवन सिर्फ किसी की संपत्ति बनकर रहने के लिए है?

पन्नालाल पटेल का जादू उनकी भाषा में है। वे लिखते हैं, “रिश्ते जब ओस की बूंदों की तरह सूखने लगें, तो इंसान का दिल कंकड़ हो जाता है।” यह किताब समाज के उस क्रूर चेहरे को बेनकाब करती है जो औरत की स्वतंत्रता को ‘शर्म’ के नाम पर कुचल देता है। लेखक की लेखनी यह तर्क देती है कि प्रेम अपराध नहीं, बल्कि एक पहचान है जिसे समाज छीनने की कोशिश करता है।

क्या जीवी अपनी बेड़ियों को तोड़ पाएगी? क्या वह उस समाज के खिलाफ खड़ी होगी जो उसे एक वस्तु समझता है? अगर आप उस साहस की तलाश में हैं जो इंसान को उसकी अपनी सत्ता लौटाता है, तो “Jhultan” आपकी प्रतीक्षा कर रही है। क्या आप जानने के लिए तैयार हैं कि वह अंतिम फैसला क्या था?