ਦੀ ਵੂਮੈਨ ਇਨ ਵ੍ਹਾਈਟ

ਇਹ ਕਿਤਾਬ ਡਰ ਅਤੇ ਬੇਬਸੀ ਦੇ ਉਸ ਡੂੰਘੇ ਅਹਿਸਾਸ ਨੂੰ ਜਗਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਇਨਸਾਨ ਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਪਛਾਣ ਉਸ ਤੋਂ ਖੋਹੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਲੰਦਨ ਦੀਆਂ ਹਨੇਰੀਆਂ ਅਤੇ ਧੁੰਦਲੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜਦੋਂ ਵਾਲਟਰ ਹਾਰਟਰਾਇਟ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਉਸ ਚਿੱਟੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਾਲੀ ਔਰਤ ਨੂੰ ਮਿਲਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਜਿਹੀ ਸਿਉਂਕ ਅਤੇ ਡਰ ਘੁਲਿਆ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਰਹੱਸ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਵਿਕਟੋਰੀਅਨ ਸਮਾਜ ਦੀ ਉਸ ਬੇਰਹਿਮੀ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਕਾਨੂੰਨ ਅਤੇ ਵਿਆਹ ਦੇ ਰਿਸ਼ਤੇ ਇੱਕ ਔਰਤ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨੂੰ ਕੈਦਖਾਨੇ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਸਕਦੇ ਸਨ।

ਵਿਲਕੀ ਕੋਲਿਨਜ਼ ਦੀ ਰਚਨਾ “The Woman in White” ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਮਾਸਟਰਪੀਸ ਹੈ ਜੋ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਸਾਜ਼ਿਸ਼, ਦਹਿਸ਼ਤ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਹਿੰਮਤ ਨੂੰ ਬਿਆਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਹੈ ਜੋ ਮਨ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ: ਕਾਊਂਟ ਫੋਸਕੋ, ਜੋ ਆਪਣੀ ਚਤੁਰਾਈ ਨਾਲ ਲੌਰਾ ਫੇਅਰਲੀ ਦੀ ਹੋਂਦ ਨੂੰ ਹੀ ਮਿਟਾ ਦੇਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਚੰਦਨ ਦੀ ਮਿੱਠੀ ਪਰ ਭਾਰੀ ਸੁਗੰਧ ਆ ਰਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਬੜੀ ਨਰਮੀ ਨਾਲ, ਪਰ ਇੱਕ ਖਤਰਨਾਕ ਮੁਸਕਾਨ ਦੇ ਨਾਲ, ਲੌਰਾ ਨੂੰ ਕਾਗਜ਼ਾਂ ‘ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।

ਇੱਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਜਦੋਂ ਮੈਰੀਅਨ ਹਾਲਕੋਮ, ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਕਹਾਣੀ ਦੀ ਅਸਲ ਨੀਂਹ ਹੈ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸਭ ਕੁਝ ਸੁਣਦੀ ਹੈ, ਉਸਦਾ ਅੰਦਰੂਨੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਬਹੁਤ ਡੂੰਘਾ ਹੈ। ਉਹ ਸੋਚਦੀ ਹੈ, “ਕੀ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਉਸ ਕਾਨੂੰਨੀ ਜਾਲ ਨੂੰ ਤੋੜ ਸਕਦੀ ਹਾਂ, ਜਿਸ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਹੱਥਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ?”

ਵਿਲਕੀ ਕੋਲਿਨਜ਼ ਦੀ ਲੇਖਣੀ ਦਾ ਕਮਾਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸੱਚਾਈ ਨੂੰ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਨੂੰਨੀ ਗਵਾਹੀਆਂ ਦਾ ਸਹਾਰਾ ਲੈਂਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਲਿਖਦੇ ਹਨ, “ਸੱਚ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਭਾਵੇਂ ਕਿੰਨੀ ਵੀ ਦਬਾਈ ਜਾਵੇ, ਉਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਹਥਿਆਰ ਵਾਂਗ ਉੱਭਰਦੀ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੋਈ ਝੂਠ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ।”

ਇਹ ਕਿਤਾਬ ਇਹ ਸਵਾਲ ਉਠਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤਾਕਤਵਰ ਲੋਕ ਇਨਸਾਫ਼ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮੁੁੱਠੀ ਵਿੱਚ ਕਰ ਲੈਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਕੀ ਸੱਚ ਦੀ ਜਿੱਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ? ਇਹ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਾਂ ਦੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲ ਕੇ ਰੌਸ਼ਨੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਜਦੋਜਹਿਦ ਹੈ। ਕੀ ਵਾਲਟਰ ਅਤੇ ਮੈਰੀਅਨ ਉਸ ਖਤਰਨਾਕ ਕਾਊਂਟ ਫੋਸਕੋ ਨੂੰ ਹਰਾ ਸਕਣਗੇ? ਕੀ ਲੌਰਾ ਆਪਣੀ ਗੁੰਮ ਹੋਈ ਪਛਾਣ ਵਾਪਸ ਹਾਸਲ ਕਰ ਪਾਵੇਗੀ? ਇਸਦਾ ਅੰਤ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਸੋਚਣ ‘ਤੇ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ ਕਿ ਇਨਸਾਨੀ ਫਿਤਰਤ ਕਿੰਨੀ ਡੂੰਘੀ ਅਤੇ ਕਿੰਨੀ ਖਤਰਨਾਕ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।