विषकन्याका

इस कहानी के आखिरी पन्ने तक पहुँचते-पहुँचते, सत्ता, बलिदान और स्त्री के अस्तित्व के बारे में आपकी सारी धारणाएं बदल चुकी होंगी। पेरुमबदावम श्रीधरन की ‘Vishkanyaka’ केवल एक ऐतिहासिक उपन्यास नहीं, बल्कि मानवीय संवेदनाओं की एक ऐसी गहरी चीख है जो इतिहास के शोर में कहीं दब गई थी।

कल्पना कीजिए, एक अंधेरा कक्ष। चमेली की भीनी खुशबू हवा में घुली है, लेकिन उस सुगंध के पीछे एक कड़वाहट है—मृत्यु की गंध। बाहर मशालों की पीली रोशनी पत्थर की दीवारों पर नाच रही है। वहाँ एक युवती खड़ी है, जिसकी आँखों में चमक तो है, लेकिन वे खाली हैं। उसे एक हथियार के रूप में गढ़ा गया है—एक विषकन्या। उसके स्पर्श में काल का वास है।

मुझे वह संवाद आज भी याद है, जब चाणक्य का तीक्ष्ण स्वर गूँजता है: “राजनीति में भावनाएं केवल बाधा हैं, और तुम बाधा नहीं, साधन हो।” युवती का उत्तर मौन है, लेकिन उसकी कांपती हुई उंगलियाँ उस त्रासदी को बयान करती हैं जिसे कोई इतिहासकार दर्ज नहीं करता। उसके भीतर का द्वंद्व—एक तरफ राज्य के प्रति निष्ठा का भारी बोझ, और दूसरी तरफ एक साधारण स्त्री होने की तड़प। [short pause]

‘Vishkanyaka’ का मूल तर्क यह है कि सत्ता की वेदी पर सबसे अधिक आहुति उन लोगों की दी जाती है जो खुद कभी निर्णय लेने की स्थिति में नहीं होते। श्रीधरन का लेखन शिल्प लाजवाब है। वे लिखते हैं, “इतिहास केवल राजाओं के विजय-स्तंभ नहीं लिखता, वह उन अनकही लाशों की नींव पर खड़ा होता है जिन्हें कोई याद नहीं रखता।” [medium pause]

उनकी भाषा में एक अजीब सा ठहराव है, जो पाठक को सोचने पर मजबूर कर देता है। क्या प्रेम और कर्तव्य के बीच कोई तीसरा रास्ता भी है? [sigh] यह पुस्तक आपसे वह पूछने पर मजबूर कर देगी जिसे आप बरसों से दबाए बैठे हैं। क्या एक मनुष्य केवल एक उपयोग की वस्तु हो सकता है? इस गहरे और मर्मस्पर्शी सफर में उतरने के लिए तैयार हो जाइए। क्या वह अंततः मुक्त हो पाएगी, या नियति ने उसे विष से ही सींचा है? जवाब जानने की ललक ही इस किताब की सबसे बड़ी ताकत है।