माली माँ

पन्नालाल पटेल के इस उपन्यास ‘Mali Maa’ के बारे में एक अनसुनी बात यह है कि इसे लिखने के लिए उन्होंने ग्रामीण गुजरात की उन गुमनाम माताओं के संघर्षों को जिया, जिनके बलिदानों का जिक्र अक्सर लोक-कथाओं से बाहर नहीं आता।

यह कहानी केवल एक सौतेली माँ का संघर्ष नहीं है, बल्कि यह उस अटूट प्रेम की व्याख्या है जो नफरत की जमी हुई परतों को भी पिघला देता है। पन्नालाल पटेल ने जिस बारीकी से ‘Mali Maa’ के भीतर की चुप्पी को गढ़ा है, वह हैरान कर देने वाला है। एक दृश्य जो आज भी मन को झकझोर देता है: कड़कड़ाती धूप है, घर में अन्न का दाना नहीं, और बाहर गांव के लोग उनकी नैतिकता पर सवाल उठा रहे हैं। रसोई की मिट्टी की सोंधी महक और जलते चूल्हे की तपन के बीच, वह अपने बच्चों को सांत्वना दे रही है। उसकी आँखों में न थकान है, न शिकायत, बस एक अडिग विश्वास है।

वहाँ एक संवाद है जिसे भूला नहीं जा सकता। बच्चा गुस्से में चिल्लाता है, “तुम मेरी माँ नहीं हो!” और ‘Mali Maa’ धीमी लेकिन दृढ़ आवाज में जवाब देती है, “खून के रिश्ते तो भाग्य तय करते हैं, बेटा, लेकिन माँ होने का हक तो कर्मों से कमाया जाता है।” [short pause]

यहाँ पन्नालाल पटेल का जादू चलता है। वे लिखते हैं, “उसका स्नेह किसी मरुस्थल में उगे उस छोटे से पौधे जैसा था, जिसे कोई पानी न दे, फिर भी जो अपनी जड़ों से नमी खोज ही लेता है।” उनका लेखन दिखावा नहीं करता; वह सीधे आत्मा से जुड़ता है। यह किताब समाज के उस खोखलेपन पर प्रहार करती है जो रिश्तों को केवल ‘खून’ के चश्मे से देखता है।

क्या ‘Mali Maa’ की सहनशीलता कमजोरी है या प्रेम का सर्वोच्च रूप? जब बच्चे बड़े होकर पूरी दुनिया के सामने उन्हें अपनी माँ स्वीकार करते हैं, तब वह विजय का क्षण नहीं, बल्कि एक लंबी तपस्या का पूर्ण होना है। क्या आप उस मौन शक्ति को महसूस करना चाहेंगे जो चट्टानों को भी पिघला दे? ‘Mali Maa’ को पढ़ना एक अनुभव है जो आपको भीतर से बदल देगा। [sigh]