कच्ची मिट्टी

“Kachi Mati” साहित्य की वह आधारशिला है जिसने गुजरात के ग्रामीण जीवन के ढोंग को पहली बार आईने की तरह साफ़ दिखाया और भारतीय उपन्यासों में सामाजिक यथार्थवाद की एक नई भाषा गढ़ी। ईश्वर पेटलीकर ने यहाँ केवल एक कहानी नहीं लिखी, बल्कि मिट्टी के उन अनकहे संघर्षों को आवाज़ दी है जो सदियों से परंपराओं के नीचे दबे हुए थे।

एक दृश्य देखिए। गाँव की कुएँ पर सूखती हुई मिट्टी की दरारें आसमान की ओर मुँह बाए खड़ी हैं। तपती दोपहर है, हवा में धूल और सूखे घास की तीखी गंध घुली है। पानी की एक बूँद के लिए तड़पती ज़मीन और उससे कहीं अधिक तड़पता समाज। एक तरफ ऊँची जाति के पटेलों का रौब है, तो दूसरी तरफ उन दलित परिवारों का मौन जो अपनी नियति को ही सत्य मान बैठे हैं।

वहाँ एक ऐसा संवाद है जिसे भूला नहीं जा सकता। जब गाँव की उस वर्जित प्रेम कहानी का सच सामने आता है, तो एक पात्र कहता है, “मिट्टी तो एक ही है, फिर इसे छूने वाले हाथों में भेदभाव क्यों?” दूसरा ठंडी आह भरते हुए जवाब देता है, “मिट्टी नहीं बदलती, साहब, उसे बाँटने वाले लकीरें बदल जाते हैं।” यह संवाद ईश्वर पेटलीकर की उस लेखनी का प्रमाण है जो घाव को कुरेदती नहीं, बल्कि उसे समझती है।

ईश्वर पेटलीकर का लेखन शिल्प गज़ब का है; वे लिखते हैं, “हृदय के उस सूने आंगन में, जहाँ उम्मीदें घिस-घिसकर राख हो गई थीं, वहाँ प्रेम का एक अंकुर फूटना किसी बगावत से कम नहीं था।” [sigh] इस कहानी का मूल तर्क यही है कि सामाजिक बंधन और परंपराएं अक्सर इंसानियत का गला घोंट देती हैं। यह किताब पूछती है कि क्या हम अपनी परंपराओं से बड़े हो सकते हैं?

क्या वह प्रेम गाँव की इस सूखी मिट्टी को फिर से हरा कर पाएगा, या सामंती सोच की आग सब कुछ राख कर देगी? यह सवाल अंत तक दिल की धड़कन बढ़ा देता है। इस अधूरे सफर को पूरा करने के लिए “Kachi Mati” के पन्नों में उतरना ही होगा।