সুন্দরী

‘Sundri’ আধুনিক পাঞ্জাবি সাহিত্যের সেই ভিত্তিপ্রস্তর, যা কেবল একটি গল্পের বই নয়, বরং একটি জাতির আত্মপরিচয় খুঁজে পাওয়ার মহাকাব্য। আঠারো শতকের সেই অগ্নিগর্ভ সময়ে, যখন মুঘল শাসনে অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখা ছিল এক চরম লড়াই, তখন ভাই বীর সিং এই উপন্যাসের মাধ্যমে শিখ ধর্মের ত্যাগ ও বীরত্বের এক অবিনশ্বর চিত্র এঁকেছেন।

একটি দৃশ্য আজও চোখের সামনে ভেসে ওঠে—মুঘল সৈন্যদের অন্ধকার কুঠুরিতে বন্দী সুন্দরী। চারদিকে ভয়ের হিমশীতল অনুভূতি, বাতাসে আর্দ্র মাটির গন্ধ আর দূরে কোথাও একাকী ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক। সুন্দরী এক কোণে গুটিসুটি হয়ে বসে আছে। তার চোখের কোণে জল, কিন্তু হৃদয়ে এক অদম্য আগ্নেয়গিরি। ঠিক তখনই سردar (সর্দার) শ্যাম সিং-এর নেতৃত্বাধীন শিখ যোদ্ধারা তাকে উদ্ধার করতে আসে। সেই মুহূর্তের কথোপকথনটি আজও জীবন্ত:

“ভয় পেও না কন্যা, আমরা তোমাকে রক্ষা করতে এসেছি,” শ্যাম সিং-এর গম্ভীর কিন্তু আশ্বস্ত করা কণ্ঠস্বরে সুন্দরী অবাক হয়ে তাকায়।

সে ফিসফিস করে বলে, “আপনারা কি সত্যিই আমার জন্য নিজের জীবন বিপন্ন করবেন?”

এই প্রশ্নটি কেবল সুন্দরের ছিল না, এটি ছিল সেই সময়ের প্রতিটি আর্তমানবতার প্রশ্ন। ভাই বীর সিং চমৎকার দক্ষতায় সুন্দরের মনের রূপান্তর ফুটিয়ে তুলেছেন—কীভাবে এক সাধারণ হিন্দু কিশোরী, যার পরিচয় ছিল কেবল লাঞ্ছিত হওয়ার, সে সময়ের স্রোতে বিশ্বাস ও সাহসের মন্ত্রে দীক্ষিত হয়ে শিখ যোদ্ধা হয়ে ওঠে।

বইটির মূল দর্শন হলো—ধর্ম কেবল আচার-সর্বস্ব নয়, বরং আর্তের সেবা এবং ন্যায়ের জন্য নিজের প্রাণের বিনিময়ে হলেও লড়াই করে যাওয়াই আসল ধর্ম। ভাই বীর সিং-এর গদ্য যেন পাহাড়ের ঝরনার মতো স্বচ্ছ ও শক্তিশালী। তিনি লিখেছেন, “সত্যের পথের যাত্রী কখনো একা থাকে না, কারণ তার সাথে থাকে তার অটল বিশ্বাস।” [sigh]