ದಿ ವುಮನ್ ಇನ್ ವೈಟ್

ಈ ಕಥೆಯ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ತಲುಪುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಭ್ರಮೆಯ ನಡುವಿನ ಅಂತರದ ಬಗ್ಗೆ ನೀವು ಹೊಂದಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ನಂಬಿಕೆಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬದಲಾಗಿರುತ್ತವೆ. ವಿಲ್ಕಿ ಕಾಲಿನ್ಸ್ ಅವರ ‘The Woman in White’ ಕೇವಲ ಒಂದು ಕಥೆಯಲ್ಲ, ಅದು ಮನುಷ್ಯನ ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಮೇಲಾದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ದಾಳಿಯ ದಾಖಲೆ.

ಒಂದು ಕತ್ತಲೆಯ ರಾತ್ರಿ ಲಂಡನ್ನಿನ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ, ಬಿಳಿ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದ ನಿಗೂಢ ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬಳು ವಾಲ್ಟರ್ ಹಾರ್ಟ್ರೈಟ್ ಎಂಬ ಚಿತ್ರಕಲಾ ಶಿಕ್ಷಕನ ಮುಂದೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ಆಕೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿನ ಭಯ, ಅವಳ ಮಾತಿನಲ್ಲಿರುವ ತಳಮಳ ಓದುಗನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬಗೆಯ ನಡುಕವನ್ನು ಹುಟ್ಟಿಸುತ್ತದೆ. ಲಂಡನ್ನಿನ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯಂತಹ ಚಳಿ ಮತ್ತು ಗ್ಯಾಸ್ ದೀಪಗಳ ಮಸುಕಾದ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಆಕೆಯ ಬಿಳಿ ಉಡುಗೆ ಮಿಂಚುತ್ತಿರುತ್ತದೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಕಾಕತಾಳೀಯವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಂಚಿನ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು.

ವಿಲ್ಕಿ ಕಾಲಿನ್ಸ್ ಈ ಕಾದಂಬರಿಯಲ್ಲಿ ಸಮಾಜದ ಕ್ರೂರ ಮುಖವನ್ನು ತೆರೆದಿಡುತ್ತಾರೆ. ವಿಕ್ಟೋರಿಯನ್ ಕಾಲದ ಕಾನೂನುಗಳು ಹೇಗೆ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಕೇವಲ ಆಸ್ತಿಯಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಅವರ ಗುರುತನ್ನೇ ಅಳಿಸಿಹಾಕಬಲ್ಲವು ಎಂಬುದನ್ನು ಅವರು ಎಳೆಎಳೆಯಾಗಿ ಬಿಡಿಸಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಒಂದು ದೃಶ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೌಂಟ್ ಫೊಸ್ಕೋ ಎಂಬ ಕ್ರೂರ ಬುದ್ಧಿಜೀವಿಯ ಮಾತು ಕೇಳಿದರೆ ಮೈ ಜುಮ್ಮೆನ್ನುತ್ತದೆ. ಆತ ತನ್ನ ಸಂಚಿನ ಬಗ್ಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಸತ್ಯವು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸುಳ್ಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಅಪಾಯಕಾರಿ, ಆದರೆ ಅದನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಡುವುದು ನನ್ನ ಕಲೆ.”

ಅಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಟರ್ ಹಾರ್ಟ್ರೈಟ್ ತನ್ನ ಅಂತರಾಳದಲ್ಲಿ ಹೀಗೆಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ: “ನಾನು ಪ್ರೀತಿಸುವ ಮಹಿಳೆಯ ಅಸ್ತಿತ್ವವನ್ನೇ ಈ ಕ್ರೂರಿಗಳು ಅಳಿಸಿಹಾಕುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಇದನ್ನು ಮೌನವಾಗಿ ಸಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವೇ?”

ವಿಲ್ಕಿ ಕಾಲಿನ್ಸ್ ಅವರ ಬರವಣಿಗೆಯ ಸೊಬಗೇ ಅಂತಹದ್ದು; ಅವರು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸಾಕ್ಷ್ಯವನ್ನೂ ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ದಾಖಲೆಯಂತೆ ಬಳಸುತ್ತಾರೆ. “ಸತ್ಯವು ಬರಿಗಣ್ಣಿಗೆ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಅದು ದಾಖಲೆಗಳ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುತ್ತದೆ” ಎನ್ನುವ ಅವರ ಸಾಲುಗಳು ಕಾದಂಬರಿಯ ಆತ್ಮವಾಗಿದೆ.

ಈ ಕಥೆ ಕೇವಲ ನಿಗೂಢವಲ್ಲ, ಇದು ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಅಧಿಕಾರದ ನಡುವಿನ ಮಹಾಯುದ್ಧ. ಕೌಂಟ್ ಫೊಸ್ಕೋನಂತಹ ಭೀಕರ ಖಳನಾಯಕರು, ಲಾರಾ ಫೇರ್ಲಿಯ ಅಸಹಾಯಕತೆ ಮತ್ತು ಮರಿಯನ್ ಹಾಲ್ಕೋಂಬ್ಳ ಧೈರ್ಯ – ಇವೆಲ್ಲವೂ ಸೇರಿ ಈ ಕೃತಿಯನ್ನು ಒಂದು ಮಾಸ್ಟರ್ ಪೀಸ್ ಆಗಿಸಿದೆ. ವಾಲ್ಟರ್ ಹಾರ್ಟ್ರೈಟ್ ಮತ್ತು ಆ ನಿಗೂಢ ಮಹಿಳೆಯರ ನಡುವಿನ ಈ ಹಗ್ಗಜಗ್ಗಾಟದಲ್ಲಿ ಗೆಲ್ಲುವುದು ಯಾರಿಗೆ? ನ್ಯಾಯವೋ ಅಥವಾ ಬಲವಂತದ ಆಸ್ತಿಯೋ? [short pause] ಉತ್ತರವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ನೀವು ಈ ಕಾದಂಬರಿಯ ಪುಟಗಳ ಆಳಕ್ಕೆ ಇಳಿಯಲೇಬೇಕು.