পোন্থানমাদা

‘Ponthanmada’ ঔপনিবেশিক ভারতের সেই রুদ্ধদ্বার খুলে দেয়, যেখানে ক্ষমতা আর আনুগত্যের সীমানাগুলো রক্ত-মাংসের মানুষের সম্পর্কের নিচে তলিয়ে যায়। সি. ভি. শ্রীরামনের এই সৃষ্টি কেবল একটি গল্প নয়, বরং মানুষের মর্যাদার এক সাহসী দলিল, যা প্রথাগত সম্পর্কের সংজ্ঞাকে চিরতরে বদলে দেয়।

গল্পের দৃশ্যটি কল্পনা করুন। চারিদিকে কেরলের আর্দ্র মাটির গন্ধ, বাতাসের মৃদু আর্দ্রতায় ভিজে থাকা এক নিস্তব্ধ বিকেল। ব্রিটিশ জমিদার বা ‘সাহেব’ তার বারান্দায় বসে আছেন। বিষাদ আর একাকীত্বের একটা ছায়া তার চারপাশ ঘিরে। সেখানে দাঁড়িয়ে আছে পোন্থানমাদা। তার পরনে জীর্ণ পোশাক, কিন্তু চোখে এক অদ্ভুত সরলতা।

একটি দৃশ্যের কথা মনে পড়ে যায়— সাহেব যখন পোন্থানমাদাকে ডেকে পাঠালেন, ঘরে তখন গুমোট গরম। টেবিলের ওপর জমে থাকা ধুলো আর বাইরের নারকেল গাছের দীর্ঘ ছায়া দেওয়াল বেয়ে অদ্ভুত নকশা তৈরি করছে।

সাহেব নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “তুই কি সত্যিই আমাকে বিশ্বাস করিস?”
পোন্থানমাদা মাথা নিচু করে উত্তর দেয়, “সাহেব, আমার জগতটা তো আপনার ছায়াতেই তৈরি।” [short pause]

এই অসংলগ্ন দুটি প্রাণের মিলন আসলে সমাজব্যবস্থার এক কঠিন কষাঘাত। সি. ভি. শ্রীরামন এখানে এমন এক জাদুকরী ভাষা ব্যবহার করেছেন যা পাঠককে বিষণ্ণতায় ডুবিয়ে দেয়। তার বর্ণনাভঙ্গি যেমন তীক্ষ্ণ, তেমনই মানবিক। তিনি লিখেছেন, “মানুষের সম্পর্কগুলো কি কেবল স্বার্থের সুতোর টান, নাকি তা মাটির গভীরে প্রোথিত কোনো শিকড়?” [medium pause]

এই বইয়ের অন্তর্নিহিত সত্যটি বড়ই রূঢ়— ক্ষমতাবান আর ক্ষমতাহীনের মিথস্ক্রিয়ায় সবচেয়ে অসহায় বোধটি হলো সেই সত্য, যেখানে ভালোবাসা আর ঘৃণা একে অপরের পরিপূরক হয়ে ওঠে। পোন্থানমাদার আনুগত্য যখন সাহেবের বিদায়ের সাথে সাথে ভেঙে চুরমার হয়ে যায়, [sigh] তখন পাঠক বুঝতে পারে, মানুষ মূলত কতটা একা।