ದ ಸೈಲೆಂಟ್ ಪೇಷಂಟ್

ಅಲಿಸಿಯಾ ಬೆರೆನ್ಸನ್ – ಒಬ್ಬಳೇ ಒಂದು ಕುಂಚವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಜಗತ್ತನ್ನೇ ಬೆರಗುಗೊಳಿಸುವ ವರ್ಣಚಿತ್ರಗಾರ್ತಿ. ತನ್ನ ಮೌನದ ಮೂಲಕವೇ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆಯಾಗಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡವಳು. ಒಂದು ರಾತ್ರಿ, ಆಕೆ ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಪತಿಯ ಮುಖಕ್ಕೆ ಐದು ಬಾರಿ ಗುಂಡು ಹಾರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಆ ನಂತರ, ಆಕೆ ಒಂದು ಅಕ್ಷರವನ್ನೂ ಉಚ್ಚರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆಕೆಯ ತುಟಿಗಳು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಹೊಲಿದುಕೊಂಡಂತಾಗಿವೆ. ಅವಳ ಮೌನಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ಆಕೆ ಏನನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ?

ಅಲೆಕ್ಸ್ ಮೈಕೆಲಿಡ್ಸ್ ಅವರ ‘The Silent Patient’ ಕಾದಂಬರಿಯನ್ನು ಓದುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನಾವೇ ಆ ಮಾನಸಿಕ ಚಿಕಿತ್ಸಾಲಯದ ಬಿಳಿ ಗೋಡೆಗಳ ನಡುವೆ ಇರುವಂತಾಗುತ್ತದೆ. ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲಿನ ತಣ್ಣನೆಯ ವಾತಾವರಣ, ಔಷಧಿಗಳ ವಾಸನೆ ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿರುವ ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯ ನಡುವೆ ಥಿಯೋ ಫೇಬರ್ ಎಂಬ ಮನೋವೈದ್ಯ ಆಕೆಗಾಗಿಯೇ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಕೇಳುವ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಅಲಿಸಿಯಾ ಉತ್ತರ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ತನ್ನ ಪೇಂಟಿಂಗ್ ‘ಅಲ್ಸೆಸ್ಟಿಸ್’ ಮೂಲಕ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿನ ದಿಗಿಲು, ಅವಳ ಮೌನದಲ್ಲಿರುವ ಆಕ್ರೋಶ ನಮಗೆಲ್ಲಾ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಬೆಚ್ಚಿಬೀಳುವ ಅನುಭವವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. [short pause]

ಇಲ್ಲಿನ ಒಂದು ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ: ಥಿಯೋ, ಅಲಿಸಿಯಾದ ಹತ್ತಿರ ಕುಳಿತು ಅವಳ ಡೈರಿಯ ಪುಟಗಳನ್ನು ತಿರುವಿ ಹಾಕುತ್ತಾನೆ. ಆಗ ಅವನು ಕೇಳುವ ಪ್ರಶ್ನೆ, “ಅಲಿಸಿಯಾ, ಯಾಕೆ ಮೌನವಾಗಿದ್ದೀಯಾ? ನಿನ್ನ ನೋವು ಅಕ್ಷರಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಮಿಗಿಲಾದುದೇ?” ಎಂದು. ಆದರೆ ಆಕೆ ಉತ್ತರ ನೀಡುವ ಬದಲು ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. [sigh] ಅಲೆಕ್ಸ್ ಮೈಕೆಲಿಡ್ಸ್ ಅವರ ಬರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಾಂತ್ರಿಕತೆಯಿದೆ. ಅವರು ಬರೆಯುತ್ತಾರೆ: “ನಾವು ನಮ್ಮ ಗಾಯಗಳನ್ನು ಮೌನವಾಗಿಟ್ಟುಕೊಂಡರೆ, ಅವು ನಮ್ಮನ್ನೇ ತಿನ್ನಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತವೆ.”

ಈ ಕಾದಂಬರಿಯು ಮನುಷ್ಯನ ಮನಸ್ಸಿನ ಕರಾಳ ಮಗ್ಗುಲುಗಳನ್ನು ತೆರೆದಿಡುತ್ತದೆ. ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಸುಳ್ಳುಗಳ ನಡುವಿನ ಗೆರೆ ಎಷ್ಟು ತೆಳ್ಳಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಇದು ತೋರಿಸಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ನಂಬಿಕೆ ಎನ್ನುವುದು ನಮಗೆ ಎಷ್ಟು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಎಂಬುದೇ ಇಲ್ಲಿನ ಮೂಲಭೂತ ಸತ್ಯ.

ಕೊನೆಗೆ ಥಿಯೋ, ಅಲಿಸಿಯಾದ ಮೌನವನ್ನು ಮುರಿಯಲು ಹೋಗಿ ಸ್ವತಃ ತನ್ನದೇ ಬಲೆಗೆ ಬೀಳುತ್ತಾನಾ? ಆಕೆಯ ಮೌನದ ಹಿಂದಿರುವ ಆ ಭೀಕರ ಸತ್ಯವೇನು? ಕೊನೆಯ ಪುಟವನ್ನು ತಿರುಗಿಸುವವರೆಗೂ ನೀವು ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ಕಾಯುವಂತಾಗುವುದು ಖಚಿತ. ಸತ್ಯವು ನೀವು ಅಂದುಕೊಂಡಿದ್ದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಗಾಢವಾಗಿದೆ. ಆ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ನೀವು ಸಿದ್ಧರಿದ್ದೀರಾ? ‘The Silent Patient’ ಕೇವಲ ಒಂದು ಕಥೆಯಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ಮರೆಯಲಾಗದ ಅನುಭವ.