ಹಾಫ್ ಗರ್ಲ್‌ಫ್ರೆಂಡ್

ಚೇತನ್ ಭಗತ್ ಅವರ ‘Half Girlfriend’ ಕಾದಂಬರಿಯು ಬಿಹಾರದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯ ಮಣ್ಣಿನ ವಾಸನೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು, ದೆಹಲಿಯ ಐಷಾರಾಮಿ ಶಿಕ್ಷಣ ಸಂಸ್ಥೆಗಳ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿದಾಗ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗುವ ಘರ್ಷಣೆಯ ಕಥೆ. ಈ ಕಾದಂಬರಿಯ ಕುರಿತಾದ ಒಂದು ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ವಿಷಯವೆಂದರೆ, ಇದರ ಕಥಾನಾಯಕ ಮಾಧವ್ ಝಾ ಬಳಸಿದ ‘ಹಾಫ್ ಗರ್ಲ್ ಫ್ರೆಂಡ್’ ಎಂಬ ಪದವು ಇಂದಿನ ಯುವ ಪೀಳಿಗೆಯ ಅನಿಶ್ಚಿತ ಸಂಬಂಧಗಳನ್ನೇ ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಒಂದು ಹೊಸ ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಪದವಾಗಿ ಜನಪ್ರಿಯವಾಯಿತು.

ಕಥೆಯು ದೆಹಲಿಯ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಸೇಂಟ್ ಸ್ಟೀಫನ್ಸ್ ಕಾಲೇಜಿನ ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್‌ಬಾಲ್ ಅಂಕಣದಲ್ಲಿ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹಳೆಯ ಚೆಂಡಿನ ವಾಸನೆ, ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದ ಗಿಜಿಗುಡುವ ಶಬ್ದ. ಮಾಧವ್‌ಗೆ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಭಾಷೆಯ ಮೇಲಿನ ಹಿಡಿತ ಕಡಿಮೆ, ಆದರೆ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳಿವೆ. ಆಗ ಅವನ ಬಾಳಿನಲ್ಲಿ ಬರುವವಳು ರಿಯಾ ಸೋಮಾನಿ. [short pause]

“ನಿನಗೆ ನನ್ನ ಜೊತೆ ಇರಲು ಇಷ್ಟವೇ?” ಮಾಧವ್ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. ರಿಯಾ ನಗುತ್ತಾ, “ನಾನು ನಿನ್ನ ಹಾಫ್ ಗರ್ಲ್ ಫ್ರೆಂಡ್ ಆಗಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಅದಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಬೇಡ,” ಎಂದು ಹೇಳುವ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಮರೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರೀತಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಆರ್ಥಿಕ ಮತ್ತು ಸಾಮಾಜಿಕ ಸ್ಥಾನಮಾನಗಳ ನಡುವಿನ ಗೋಡೆಗಳು ಎದ್ದು ನಿಲ್ಲುತ್ತವೆ. ಮಾಧವ್‌ಗೆ ರಿಯಾ ತನ್ನವಳಾಗಬೇಕು ಎಂಬ ಹಂಬಲ, ಆದರೆ ರಿಯಾಗೆ ತನ್ನದೇ ಆದ ಅತೃಪ್ತ ಕನಸುಗಳು.

ಚೇತನ್ ಭಗತ್ ಅವರ ಬರಹದ ಶಕ್ತಿ ಇರುವುದು ಸರಳ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಕೀರ್ಣವಾದ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಡುವುದರಲ್ಲಿ. ಮಾಧವ್ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲೊಮ್ಮೆ ಹೀಗೆ ಅಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ: “ಅವಳ ಪ್ರೀತಿ ನನ್ನ ಕೈಗೆ ಸಿಗದ ನಕ್ಷತ್ರದಂತೆ, ಅದನ್ನು ಮುಟ್ಟಲು ಹೋದಷ್ಟೂ ಅದು ದೂರ ಸರಿಯುತ್ತಿದೆ.” ಈ ಕಾದಂಬರಿಯು ಕೇವಲ ಒಂದು ಪ್ರೇಮಕಥೆಯಲ್ಲ; ಇದು ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಭಾಷೆ ಮಾತನಾಡಬಲ್ಲವರು ಮತ್ತು ಮಾತನಾಡಲಾಗದವರ ನಡುವಿನ ವರ್ಗ ಸಂಘರ್ಷದ ಕನ್ನಡಿ.

[sigh] ರಿಯಾಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ ಎಂದುಕೊಂಡ ಮಾಧವ್, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರದ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕುವ ದೃಶ್ಯ ಓದುಗರಲ್ಲಿ ಒಂದು ರೀತಿಯ ರೋಚಕತೆಯನ್ನು ಹುಟ್ಟಿಸುತ್ತದೆ. ಸಮಾಜದ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ವಂತದ ಬಯಕೆಗಳ ನಡುವೆ ತೂಗಾಡುವ ಪ್ರೇಮಿಗಳ ಕಥೆಯಿದು. ಅಸಲಿಗೆ, ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ‘ಅರ್ಧ’ ಎಂಬುದು ಇರುತ್ತದೆಯೇ ಅಥವಾ ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ದಾರಿಯೇ? ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಈ ಕಾದಂಬರಿಯನ್ನು ನೀವು ಓದಲೇಬೇಕು.