करण घेला

एक राजा की शक्ति का शिखर उसकी सबसे बड़ी कमजोरी बन जाता है, और एक साम्राज्य का पतन किसी युद्ध के मैदान से नहीं, बल्कि एक अकेले आदमी के अहंकार से शुरू होता है। यह विरोधाभास ही “Karan Ghelo” की आत्मा है।

नंदशंकर तुलजाशंकर मेहता का यह कालजयी उपन्यास हमें अनहिलवाड़ के अंतिम हिंदू राजा, कर्ण वाघेला के पतन की अंधेरी गलियों में ले जाता है। कल्पना कीजिए—राजदरबार की मखमली दरी की गंध, मशालों की थरथराती रोशनी में चमकते गहने और हवा में घुला हुआ सत्ता का वह नशा, जो राजा की आंखों पर पट्टी बांध देता है। [short pause]

नंदशंकर एक दृश्य का वर्णन करते हैं जो रोंगटे खड़े कर देता है: जब राजा की अयोग्यता के कारण दिल्ली के सुल्तान अलाउद्दीन खिलजी की सेनाएं द्वार पर खड़ी हैं, तब भी महल में एक अजीब सी शांति है। एक संवाद मुझे आज भी झकझोर देता है, जब रानी कमला देवी का स्वाभिमान और कर्ण की हठ आपस में टकराते हैं। रानी कहती है, “महाराज, आप अपनी सत्ता बचा रहे हैं या अपना विनाश?” राजा का मौन वहां उत्तर से अधिक डरावना है।

इस उपन्यास का असली तर्क यह है कि कोई भी साम्राज्य बाहरी शत्रुओं से पहले अपनी आंतरिक दुर्बलताओं और नैतिक पतन से हारता है। [sigh] लेखक की लेखनी इतनी प्रभावशाली है कि वे लिखते हैं, “अहंकार वह दीमक है जो सिंहासन की नींव को मिट्टी में बदल देता है।” यह केवल एक ऐतिहासिक कहानी नहीं है, बल्कि यह इंसानी फितरत, सत्ता की हवस और उसके बाद आने वाली तबाही का एक आईना है।

क्या एक राजा का पश्चाताप, जो युद्ध के अंतिम क्षणों में जागता है, पर्याप्त है? जब वह रणभूमि में अपनी तलवार उठाता है, तो क्या वह केवल अपना राज्य बचा रहा है, या अपनी खोई हुई रूह? इतिहास के इन पन्नों में डूबे बिना यह समझना नामुमकिन है कि कैसे एक गौरवशाली युग राख में बदल गया। आगे क्या होता है—क्या यह अंत केवल एक अंत है, या एक नई त्रासदी की शुरुआत?