कडु कुदुरे

करुंबैया अपनी झोपड़ी की चौखट पर खड़ा है, उसकी आँखों में एक ऐसी उलझन है जो केवल पश्चिमी घाट के घने, रहस्यमयी जंगलों में ही जन्म ले सकती है। वह एक साधारण किसान है, जिसे किंवदंतियों में विश्वास नहीं है, लेकिन आज उसके सामने एक असंभव सच खड़ा है—जंगली घोड़ों का वह झुंड, जो केवल कहानियों में सुनाई देता था, अब उसकी पहुँच में है।

के.पी. पूर्णचंद्र तेजस्वनी की कृति “Kadu Kudure” में प्रकृति और मनुष्य के बीच के उस सूक्ष्म तार को बुना गया है, जिसे हम अक्सर अपनी भागदौड़ भरी ज़िंदगी में अनदेखा कर देते हैं। एक दृश्य मुझे आज भी याद है—जंगल की नम मिट्टी की गंध और हवा में तैरती ओस के बीच, करुंबैया और उसका साथी थिमा घास के पीछे दुबके हुए हैं। सूरज की पहली किरणें पेड़ों के झुरमुट से छनकर ऐसे आ रही हैं जैसे कोई दैवीय प्रकाश हो। तभी वह होता है।

थीमा फुसफुसाता है, “करुंबैया, क्या वे सच में वहां हैं?”
करुंबैया सांस थामकर जवाब देता है, “उनकी आहट सुनो। वे हवा की तरह स्वतंत्र हैं। उन्हें पिंजरे में कैद करना, सूरज को मुट्ठी में बंद करने जैसा है।”

यहाँ, लेखक का कौशल निखर कर सामने आता है। पूर्णचंद्र तेजस्वनी लिखते हैं, “जंगल का सन्नाटा ऐसा था जैसे वह स्वयं अपनी साँसें रोककर उस अद्भुत दृश्य को देख रहा हो।” [short pause] यह केवल एक कहानी नहीं है, बल्कि यह लोभ और संरक्षण के बीच की वह लड़ाई है जो हर युग में प्रासंगिक है। जब एक लालची ज़मींदार उन घोड़ों को बेचने के लिए पूरे जंगल को आग के हवाले करने की कोशिश करता है, तो करुंबैया की शांति एक आक्रामक संकल्प में बदल जाती है।

यह किताब हमें याद दिलाती है कि हम प्रकृति के मालिक नहीं, बल्कि उसके पहरेदार हैं। [medium pause] क्या इंसान अपनी भूख मिटाने के लिए उस सुंदरता को नष्ट कर देगा, जो सदियों से धरती का श्रृंगार रही है? “Kadu Kudure” पढ़ने का अनुभव एक ऐसी यात्रा है, जहाँ अंत में जीत केवल घोड़ों की नहीं, बल्कि मानवता की होती है। [sigh] यह कहानी आपको सोचने पर मजबूर कर देगी कि क्या हम अभी भी उन स्वतंत्र आत्माओं को बचा सकते हैं, जो आज भी कहीं दूर, जंगलों की ओट में आज़ाद दौड़ रही हैं?