ਹਾਫ ਗਰਲਫਰੈਂਡ

ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ‘Half Girlfriend’ ਦੇ ਲੇਖਕ ਚੇਤਨ ਭਗਤ ਨੂੰ ਅਸਲ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਮਿਲ ਕੇ ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਈ ਸੀ ਜੋ ਆਪਣੀ ਅਧੂਰੀ ਮੁਹੱਬਤ ਦੀਆਂ ਡਾਇਰੀਆਂ ਲੈ ਕੇ ਦਰ-ਦਰ ਭਟਕ ਰਿਹਾ ਸੀ? ਇਹ ਕਿਤਾਬ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪ੍ਰੇਮ ਕਹਾਣੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਭਾਰਤ ਦੇ ਦੋ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸੰਸਾਰਾਂ—ਪਿੰਡ ਦੇ ਪੰਜਾਬੀ-ਹਿੰਦੀ ਬੋਲਣ ਵਾਲੇ ਮਾਧਵ ਝਾਅ ਅਤੇ ਦਿੱਲੀ ਦੇ ਉੱਚ-ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਬੋਲਣ ਵਾਲੇ ਵਰਗ—ਦੀ ਇੱਕ ਟਕਰਾਅ ਭਰੀ ਦਾਸਤਾਨ ਹੈ।

ਸੇਂਟ ਸਟੀਫਨਜ਼ ਕਾਲਜ ਦੇ ਬਾਸਕਟਬਾਲ ਕੋਰਟ ਦੀ ਗਿੱਲੀ ਮਿੱਟੀ ਦੀ ਮਹਿਕ ਅਤੇ ਬਾਲ ਦੇ ਉਛਲਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਮਾਧਵ, ਜੋ ਬਿਹਾਰ ਤੋਂ ਆਇਆ ਇੱਕ ਸਾਧਾਰਨ ਮੁੰਡਾ ਹੈ, ਰਿਆ ਸੋਮਾਨੀ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਯਾਦ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਮਾਧਵ ਰਿਆ ਨੂੰ ਪੁੱਛਦਾ ਹੈ, “ਜੇ ਤੂੰ ਮੇਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਤਾਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਇਹ ਸਭ ਕਿਉਂ ਕਰਦੀ ਹੈ?” ਅਤੇ ਰਿਆ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦੀ ਹੈ, “ਮੈਂ ਤੇਰੀ ‘ਹਾਫ ਗਰਲਫਰੈਂਡ’ ਹਾਂ।” ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਲੇਬਲ ਹੈ ਜੋ ਰਿਸ਼ਤੇ ਦੀ ਨੇੜਤਾ ਤਾਂ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਪਰ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਤੋਂ ਮੁਨਕਰ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਮਾਧਵ ਦੇ ਮਨ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਡਰ ਹੈ—ਆਪਣੀ ‘ਔਕਾਤ’ ਦਾ ਡਰ। ਉਹ ਡਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਇੱਕ ਪੇਂਡੂ ਮੁੰਡਾ ਇੱਕ ਅਮੀਰ ਸ਼ਹਿਰੀ ਕੁੜੀ ਦਾ ਪਿਆਰ ਹਾਸਿਲ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਚੇਤਨ ਭਗਤ ਦੀ ਲਿਖਣ ਕਲਾ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਇਸ ਗੱਲ ਵਿੱਚ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਸਮਾਜਿਕ ਰੁਤਬੇ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੰਧ ਵਾਂਗ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਲਿਖਦੇ ਹਨ, “ਦੂਰੀਆਂ ਸਿਰਫ਼ ਮੀਲਾਂ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀਆਂ, ਉਹ ਸਾਡੀ ਭਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਸੋਚਣ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ।”

ਇਹ ਕਿਤਾਬ ਇਹ ਸਵਾਲ ਉਠਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ, ਜਾਂ ਅਸੀਂ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਵਿੱਚ ਜੀਣ ਦੇ ਆਦੀ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਹਾਂ? ਕੀ ਰਿਆ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮਰ ਗਈ ਸੀ ਜਾਂ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਮਜਬੂਰੀਆਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਭੱਜ ਰਹੀ ਸੀ? ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਬਿਹਾਰ ਦੇ ਸਕੂਲ ਤੱਕ, ਇਹ ਸਫਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਯਾਤਰਾ ‘ਤੇ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ ਜਿੱਥੇ ਪਿਆਰ, ਕੁਰਬਾਨੀ ਅਤੇ ਖੁਦ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਜੱਦੋ-ਜਹਿਦ ਇੱਕ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਅੰਤ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਦਿਆਂ, ਤੁਸੀਂ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਜਾਵੋਗੇ ਕਿ ਕੀ ਮਾਧਵ ਨੂੰ ਉਸਦਾ ਪੂਰਾ ਪਿਆਰ ਮਿਲੇਗਾ ਜਾਂ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ‘ਅੱਧਾ’ ਹੀ ਰਹਿ ਜਾਵੇਗਾ?