ಅಗ್ನಿಸಾಕ್ಷಿ (ವಿಟ್ನೆಸ್ ಬೈ ಫೈರ್)

ಮನೆಯ ಗೋಡೆಗಳು ಕಿರಿದಾಗುತ್ತಿವೆ. ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಒಲೆಯ ಕೆಂಪು ಜ್ವಾಲೆ, ದೇವಕಿ ಮಾನಂಪಳ್ಳಿಯ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ನೆರಳುಗಳನ್ನು ಮೂಡಿಸುತ್ತಿದೆ. ದೇವಕಿ, ಒಮ್ಮೆ ತಲೆ ಎತ್ತಿ ನೋಡುತ್ತಾಳೆ; ಆಕೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಈಗ ಕೇವಲ ಅಧೀನತೆಯಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಉಗ್ರವಾದಿ ಶಾಂತಿಯಿದೆ. ಸುತ್ತಲಿನ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ತುಪ್ಪದ ವಾಸನೆ ಮತ್ತು ಸುಡುವ ಕಟ್ಟಿಗೆಯ ಹೊಗೆಯ ಕಟುವಾದ ಸಂಯೋಜನೆ. ಆಕೆ ತನ್ನ ದಾಂಪತ್ಯದ ಸರಪಳಿಯನ್ನು ಕಳಚಲು ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. [short pause] ಇದು ಲಲಿತಾಂಬಿಕಾ ಅಂತರಜನಂ ಅವರ ಕೃತಿ “Agnisakshi”.

ಈ ಕಾದಂಬರಿಯು ಕೇವಲ ಒಂದು ಕಥೆಯಲ್ಲ; ಇದು ಅಂದಿನ ನಂಬೂದರಿ ಸಮಾಜದ ಕಟ್ಟುಪಾಡುಗಳ ವಿರುದ್ಧ ನಡೆದ ಒಂದು ಮೌನ ಕ್ರಾಂತಿ. ದೇವಕಿ ತನ್ನ ಪತಿ ಉಣ್ಣಿ ನಂಬೂದರಿಯವರೊಂದಿಗೆ ನಡೆಸುವ ಸಂಭಾಷಣೆಯೊಂದು ನನಗೆ ಇಂದಿಗೂ ನೆನಪಿದೆ. ದೇವಕಿ ಕೇಳುತ್ತಾಳೆ: “ಈ ಬಂಧನಗಳು ಆತ್ಮದ ಬಿಡುಗಡೆಗೆ ದಾರಿಯೇ ಅಥವಾ ಸಮಾಜದ ಅಹಂಕಾರದ ಮುಖವಾಡವೇ?” ಅದಕ್ಕೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ಬರುವ ಮೌನ, ಕಾದಂಬರಿಯ ಆತ್ಮವನ್ನೇ ತೆರೆದಿಡುತ್ತದೆ. [medium pause]

ದೇವಕಿಯ ಆಂತರಿಕ ಸಂಘರ್ಷವೆಂದರೆ, ಅವಳು ತನ್ನ ಅಸ್ತಿತ್ವವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಹೋಗುವ ದಾರಿ. ಸಂಸಾರವನ್ನು ತೊರೆದು ಸನ್ಯಾಸದ ಕಡೆಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕುವ ಆಕೆಯ ನಿರ್ಧಾರ, ಬರೀ ಪಲಾಯನವಲ್ಲ; ಅದು ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಮರುಸೃಷ್ಟಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ. ಲಲಿತಾಂಬಿಕಾ ಅಂತರಜನಂ ಅವರ ಬರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಶಕ್ತಿಯಿದೆ. ಅವರು ಬಳಸುವ ಭಾಷೆ, “ಅಗ್ನಿಯ ಸಾಕ್ಷಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಂದು ಹೋದ ಬದುಕು ಬಂಗಾರವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತದೆ” ಎಂದು ಸಾರುತ್ತದೆ. ಅವರ ಸಾಲುಗಳು ಕಠಿಣ ಸತ್ಯವನ್ನು ಎಷ್ಟು ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತವೆಯೆಂದರೆ, ನಾವು ದಂಗಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತೇವೆ. [sigh]

ಈ ಕಾದಂಬರಿಯ ಮುಖ್ಯ ಉದ್ದೇಶವೇ ಅದು—ಸ್ತ್ರೀ ಸ್ವತಂತ್ರಳಾಗುವುದು ಸಮಾಜಕ್ಕೆ ಕೊಟ್ಟ ಸವಾಲು. ದೇವಕಿ ಮಾನಂಪಳ್ಳಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಲಲಿತಾಂಬಿಕಾ ಅವರು, ಮಹಿಳೆಯರ ಆಂತರಿಕ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಪರಿಚಯಿಸಿದ್ದಾರೆ. [uhm] ಪ್ರೀತಿ, ಅಧಿಕಾರ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯದ ನಡುವಿನ ತೆಳುವಾದ ಗೆರೆಯನ್ನು ಈ ಕೃತಿ ಎಷ್ಟೊಂದು ಚಾಕಚಕ್ಯತೆಯಿಂದ ಎಳೆಯುತ್ತದೆ ಎಂದರೆ, ಕೊನೆಯ ಪುಟ ಮುಗಿಯುವಾಗ ಓದುಗನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಖಾಲಿ ಜಾಗ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ.

ದೇವಕಿ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ತನ್ನೊಳಗಿನ ಬೆಳಕನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೇ? ಅವಳ ಅಗ್ನಿದಿವ್ಯ ಮುಗಿಯುವುದಾದರೂ ಹೇಗೆ? ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಅಲೆಅಲೆಯಾಗಿ ಕಾಡುತ್ತವೆ. ಇಡೀ ಜೀವನದ ಸಾರವನ್ನು ಒಂದೇ ಕೃತಿಯಲ್ಲಿ ಸವಿಯಲು, ಈ “Agnisakshi” ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ನೀವು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಓದಬೇಕು. [long pause] ಇದು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತದೆ.