कॉसमॉस

एराटोस्थनीज मिस्र की चिलचिलाती धूप में एक छड़ी गाड़कर खड़ा है। वह परछाईं को देख रहा है। वह कोई जादूगर नहीं, बल्कि एक वैज्ञानिक है, जो केवल एक छड़ी और गणित के दम पर पूरी पृथ्वी की गोलाई नापने का साहस कर रहा है। यह दृश्य हमें ‘Cosmos’ की उस अनंत यात्रा पर ले जाता है, जहाँ इंसान ने अपनी सीमित दृष्टि से ब्रह्मांड को समझने की कोशिश की है।

खगोलशास्त्री कार्ल सगन की यह किताब एक सरल संदेश देती है: हम ब्रह्मांड का ही एक हिस्सा हैं, जो स्वयं को समझने के लिए जागृत हुआ है। कार्ल सगन लिखते हैं, “हम ‘तारा-धूल’ (starstuff) से बने हैं।” इसका गहरा अर्थ यह है कि हमारे शरीर के भीतर का लोहा और कार्बन उन्हीं तारों की भट्टियों में पके थे, जो अरबों साल पहले फटे थे। यह किताब हमें याद दिलाती है कि हम अलग नहीं, बल्कि पूरे ब्रह्मांड से गहराई से जुड़े हैं।

सगन तर्क देते हैं कि विज्ञान कोई ठंडी चीज़ नहीं, बल्कि एक रोमांचक साहसिक कार्य है। वे इओनियन विचारकों के उस ‘जागृति काल’ का वर्णन करते हैं, जहाँ देवताओं के डर से निकलकर इंसान ने तर्क का रास्ता चुना। वे ‘हेइक केकड़े’ (Heike crab) का उदाहरण देकर विकासवाद को समझाते हैं कि कैसे जीवन अपनी परिस्थितियों के अनुसार ढलता है। जहाँ कुछ लोग विज्ञान को रहस्यमयी मानते हैं, सगन उसे एक गणितीय सत्य के रूप में प्रस्तुत करते हैं जो पूर्वानुमान लगाने की शक्ति देता है। [short pause]

वे आगाह करते हैं कि हम अभी अपनी ‘तकनीकी किशोरावस्था’ (technological adolescence) में हैं, जहाँ हमारे पास विनाश की अद्भुत शक्ति है, लेकिन उसे संभालने का विवेक अभी विकसित होना बाकी है। शुक्र ग्रह के ‘नरक’ जैसे वातावरण का उदाहरण देकर, वे पृथ्वी की नाजुकता को आईना दिखाते हैं। सगन का मानना है कि यदि हम अपनी कुंठाओं से ऊपर उठकर इस ब्रह्मांडीय महासागर को देख सकें, तो शायद हम इस नीले-सफेद घर को बचा पाएंगे। [sigh]

क्या हम अकेले हैं? या ब्रह्मांड में कहीं और भी बुद्धिमत्ता पनप रही है? सगन की यह अमर रचना हमें ब्रह्मांड के उस महान सत्य से परिचित कराती है: हम ब्रह्मांड का ही एक हिस्सा हैं, जो स्वयं को समझने के लिए जागृत हुआ है।