ಚಂದ್ರಕಾಂತ

ದೇವಕಿನಂದನ್ ಖತ್ರಿ ಅವರು ಈ ಕಾದಂಬರಿಯನ್ನು ಬರೆದಾಗ, ಹಿಂದಿ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಹಸಮಯ ಕಥೆಗಳಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಓದುಗರಿಗೆ ಒಂದು ಮಾಂತ್ರಿಕ ಲೋಕವನ್ನೇ ಸೃಷ್ಟಿಸಬೇಕೆಂಬ ತುಡಿತ ಅವರಲ್ಲಿತ್ತು. ಕೇವಲ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುವುದಲ್ಲ, ಓದುಗನನ್ನು ಆಯಸ್ಕಾಂತದಂತೆ ಸೆಳೆಯುವ ಕಲ್ಪನಾ ಲೋಕವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದು ಅವರ ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಹಾಗೆ ಹುಟ್ಟಿದ್ದೇ “Chandrakanta”.

ವಿಜಯಗಢದ ಅರಮನೆ. ದೀಪಗಳ ಮಂದ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಗೋಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ನೆರಳುಗಳು ನರ್ತಿಸುತ್ತಿವೆ. ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಗಂಧದ ಕಡ್ಡಿಯ ಪರಿಮಳ ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಉದ್ವಿಗ್ನತೆಯ ಸುಳಿವು ಇದೆ. ರಾಜಕುಮಾರ ವೀರೇಂದ್ರ ಸಿಂಗ್ ಅರಮನೆಯ ಒಳಗೆ ಸಂಗೀತಗಾರನ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಕಾಲಿಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಸಂದೇಶವಿದೆ. ಅವನಿಗೆ ಗೊತ್ತು, ಈ ಕಲ್ಲಿನ ಗೋಡೆಗಳ ಹಿಂದೆ ಮೋಸದ ಜಾಲ ಹೆಣೆಯಲಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು. [short pause]

ಇಲ್ಲಿನ ಒಂದು ಸಂಭಾಷಣೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಚಂದ್ರಕಾಂತಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ನಂಬಿಕೆ ಮತ್ತು ಆತಂಕದ ಮಿಶ್ರಣವಿದೆ. ವೀರೇಂದ್ರ ಸಿಂಗ್ ಮೆಲ್ಲನೆ ಅಡಿಯಿಡುತ್ತಾ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ, “ಈ ಕತ್ತಲೆಯ ನಡುವೆಯೂ ವಿಜಯಗಢದ ಭವಿಷ್ಯ ಅಡಗಿದೆಯಾ?” ಅದಕ್ಕೆ ಚಂದ್ರಕಾಂತ ಮೌನವಾಗಿ, ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ರಹಸ್ಯ ಸಂಕೇತವನ್ನು ಅವನತ್ತ ಚಾಚುತ್ತಾಳೆ. ಅವರ ನಡುವಿನ ಆ ಕ್ಷಣ ಮೌನವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅದು ಇಡೀ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಹಣೆಬರಹವನ್ನೇ ಬದಲಿಸಬಲ್ಲ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು.

“Chandrakanta” ಕೇವಲ ಪ್ರೇಮಕಥೆಯಲ್ಲ; ಇದು ಅಧಿಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ನಡೆಯುವ ಕುತಂತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಮನುಷ್ಯನ ಮನಸ್ಸಿನ ಆಳವನ್ನು ತೆರೆದಿಡುವ ಕನ್ನಡಿ. ಖತ್ರಿಯವರ ಬರವಣಿಗೆಯ ಸೊಬಗು ಎಂದರೆ, ಅವರು ಓದುಗನನ್ನು ಆ ಮಾಂತ್ರಿಕ ‘ತಿಲಿಸ್ಮ್’ನ [ಮಾಯಾಲೋಕದ] ನಡುವೆ ದಾರಿ ತಪ್ಪದಂತೆ ನಡೆಸಿಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. “ಬೆಳದಿಂಗಳ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಅರಮನೆಯ ಗೋಡೆಗಳು ನಿಗೂಢವಾಗಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದವು” – ಅವರ ಈ ಸಾಲುಗಳು ಕಣ್ಣ ಮುಂದೆ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಡುತ್ತವೆ. [medium pause]

ಈ ಕಥೆಯ ನಿಜವಾದ ಸಾರವೇನೆಂದರೆ, ಅಳಿಯಲಾಗದ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯೇ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರ. ಅಧಿಕಾರದ ಹಸಿವು ಎಂತಹ ವಿಪತ್ತನ್ನು ತರಬಲ್ಲದು ಎಂಬುದನ್ನು ಖತ್ರಿ ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಚಿತ್ರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ವೀರೇಂದ್ರ ಮತ್ತು ಚಂದ್ರಕಾಂತಳ ಈ ಸಾಹಸಗಾಥೆ, ಓದುಗನಿಗೆ ಅಚ್ಚರಿಯ ಮೇಲೆ ಅಚ್ಚರಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾ ಹೋಗುತ್ತದೆ. [long pause]

ಅರಮನೆಯ ಒಳಸಂಚುಗಳು ಅನಾವರಣಗೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವ ಈ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಆ ನಿಗೂಢದ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಲು ನೀವು ಸಿದ್ಧರಿದ್ದೀರಾ? ಮುಂದೆ ಏನಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಕುತೂಹಲ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬಿಡದಂತೆ ಕಾಡುತ್ತದೆಯಲ್ಲವೇ? ಆ ನಿಗೂಢ ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆರೆದು ಒಳಗೆ ನಡೆಯೋಣ ಬನ್ನಿ.