ಒಂದು ಕೊಲೆಯನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಲಾಗಿದೆ

ಅಗಾಥಾ ಕ್ರಿಸ್ಟಿ ತನ್ನ ಜೀವನದ ಅನಿಶ್ಚಿತತೆ ಮತ್ತು ಬದಲಾಗುತ್ತಿರುವ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸಮಾಜದ ಕುರಿತಾದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಅವಲೋಕನಗಳಿಂದ ಪ್ರೇರಿತಳಾಗಿ, ಮಾನವನ ಮುಖವಾಡದ ಹಿಂದಿನ ಕ್ರೌರ್ಯವನ್ನು ತೆರೆದಿಡಲು ಬಯಸಿದಳು. ಅಂತಹ ಆಲೋಚನೆಯ ಫಲವೇ “A Murder is Announced”.

ಚಿಪ್ಪಿಂಗ್ ಕ್ಲೆಘಾರ್ನ್ ಎಂಬ ಶಾಂತಿಯುತ ಹಳ್ಳಿಯ ಪತ್ರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಜಾಹೀರಾತು ಪ್ರಕಟವಾಗುತ್ತದೆ: ಅಕ್ಟೋಬರ್ ಇಪ್ಪತ್ತೊಂಬತ್ತರ ಸಂಜೆ ಆರೂವರೆ ಗಂಟೆಗೆ ಲಿಟಲ್ ಪ್ಯಾಡಾಕ್ಸ್ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕೊಲೆಯೊಂದು ನಡೆಯಲಿದೆ. ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಇದನ್ನು ಒಂದು ಆಟ ಎಂದು ನಂಬಿ, ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಅಲ್ಲಿ ಸೇರುತ್ತಾರೆ. ಮನೆಯಲ್ಲಿ ದೀಪಗಳು ಆರಿಹೋಗುತ್ತವೆ. ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಬಂದೂಕಿನ ಸದ್ದು ಮೊಳಗುತ್ತದೆ. ಆಟ ಅಂದುಕೊಂಡಿದ್ದು ನಿಜವಾದ ಹತ್ಯಾಕಾಂಡವಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಅಲ್ಲಿನ ವಾತಾವರಣ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸುವಂತಿದೆ. ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಅನಿಲ ದೀಪದ ಸಣ್ಣ ಬೆಳಕು ಗೋಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ನೆರಳುಗಳನ್ನು ಆಡಿಸುತ್ತಿದೆ, ವಸಂತ ಕಾಲದ ಹೂವುಗಳ ಸುವಾಸನೆ ಕಮರಿ, ಅಲ್ಲಿ ಶವದ ವಾಸನೆ ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ. ಇಂತಹ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮಿಸ್ ಮಾರ್ಪಲ್ ಎಂಬ ವೃದ್ಧೆಯ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ದೃಷ್ಟಿ, ಅರಿವಿಗೆ ಬಾರದ ಸಣ್ಣಪುಟ್ಟ ಸಂಗತಿಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತದೆ. ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಹಾಕಿದ ಎಣ್ಣೆ, ದೀಪದ ತಿರುಚುವಿಕೆ – ಇವೆಲ್ಲವೂ ಸಾಮಾನ್ಯವಲ್ಲದ ಸಂಕೇತಗಳು.

“ನನಗೆ ಈ ದೃಶ್ಯ ಮರೆಯಲಾಗದು,” ಎಂದು ಮಿಸ್ ಮಾರ್ಪಲ್ ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅಪರಾಧಿ ಯಾರೆಂಬುದು ಹಂತಕನಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಆ ಸಮಾಜದ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಮುಖವಾಡಗಳಿಗೂ ಸವಾಲಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸುತ್ತದೆ. ಅಗಾಥಾ ಕ್ರಿಸ್ಟಿ, “ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯರ ಮುಖವಾಡದ ಹಿಂದೆ ಹಸಿವು, ಭಯ ಮತ್ತು ಭೀಕರವಾದ ಅಹಂಕಾರ ಅಡಗಿರುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಆಕೆಯ ಬರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿನ ಅಸಾಧಾರಣ ಕೌಶಲ್ಯವೆಂದರೆ, ಓದುಗನನ್ನು ಸತ್ಯದ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದು, ಕೊನೆಯ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಆಘಾತ ನೀಡುವ ಶೈಲಿ.

ಈ ಕಥೆಯು ಕೇವಲ ಒಂದು ಅಪರಾಧದ ತನಿಖೆಯಲ್ಲ; ಬದಲಾಗಿ ಅದು ಮನುಷ್ಯನು ತನ್ನ ಅಸ್ತಿತ್ವವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಎಷ್ಟರಮಟ್ಟಿಗೆ ಕೆಳಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ಇಳಿಯಬಲ್ಲ ಎಂಬ ಸತ್ಯದ ಅನಾವರಣ. [ಉಹ್] ಈ ಸಾಹಸದ ತಾರ್ಕಿಕ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಕೇವಲ ಹಂತಕನಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಬದುಕಿನ ಬಣ್ಣಗಳೇ ಬದಲಾಗಿರುತ್ತವೆ.

“A Murder is Announced” ಕೇವಲ ಕಾದಂಬರಿಯಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ಮನುಷ್ಯನ ಮನಸ್ಸಿನ ಕತ್ತಲ ಕೋಣೆಗೆ ಹಿಡಿದ ಕನ್ನಡಿ. ಆ ಕನ್ನಡಿಯು ಒಡೆದಾಗ ಹೊರಬರುವ ಸತ್ಯ ಭಯಾನಕವಾದುದು. ಕೊನೆಯ ಪುಟದವರೆಗೂ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕಾಡುವ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಓದಿದಾಗ ಮಾತ್ರ, ಆ ಸತ್ಯದ ತೀವ್ರತೆ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಮೌನ, ಆ ಭಯ ಮತ್ತು ಆ ಅನಿವಾರ್ಯತೆ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಕುತೂಹಲದಿಂದಲೇ ನೀವು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ.