মার্ডার অন দ্য ওরিয়েন্ট এক্সপ্রেস

এই গল্পের শেষটা যখন আপনার সামনে উন্মোচিত হবে, তখন ন্যায়বিচার এবং নৈতিকতা সম্পর্কে আপনার চিরচেনা ধারণাগুলো আমূল বদলে যাবে।

ইউরোপের বুকে ছুটে চলা অরিয়েন্ট এক্সপ্রেস তখন বরফের তোড়ে এক জায়গায় থমকে দাঁড়িয়েছে। বাইরে হাড়কাঁপানো শীত, বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ছাড়া চারপাশ নিঝুম। ট্রেনের ভেতরটা যেন এক বদ্ধ কারাগার। একটি কামরায় পড়ে আছে এক আমেরিকান ব্যবসায়ীর নিথর দেহ, যার বুকে বসেছে ছুরির বারোটি আঘাত। ঠিক তখনই প্রবেশ করেন হারকিউল পোয়ারো।

আগাধা ক্রিস্টি যেভাবে প্রতিটি কামরার ভেতরকার সেই দমবন্ধ পরিবেশ তৈরি করেছেন, তা যেন আপনার নিজের অভিজ্ঞতায় পরিণত হবে। কামরায় ধূপ আর পুরনো চামড়ার হালকা গন্ধ, জানালার কাঁচে জমে থাকা বরফের স্তর আর করিডোরে শোনা যাচ্ছে পায়ের মৃদু শব্দ। পোয়ারোর সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণে উঠে আসে মানুষের মুখোশগুলো।

একটি দৃশ্য আমি আজও ভুলতে পারি না, যেখানে পোয়ারো সন্দেহভাজনদের মুখোমুখি হন। পোয়ারো শান্ত কণ্ঠে বলেন, “সত্য কোনো বিশেষ রঙ মানে না, তবে তা সব সময় অপ্রিয়।” উল্টো দিক থেকে উত্তপ্ত জবাব আসে, “এই ট্রেনে আইন আর বিবেকের সংজ্ঞা আলাদা।” [short pause]

চরিত্রদের মনের অন্দরে উঁকি দিলে দেখা যায় এক গভীর ক্ষত। তাদের সবারই কিছু লুকানোর আছে, আছে এক অমোঘ অতীত। আগাধা ক্রিস্টি এখানে কেবল খুনের রহস্যই সমাধান করেননি, বরং তিনি দেখিয়েছেন মানুষ যখন দেয়ালে পিঠ ঠেকে যায়, তখন সে কতটা নিষ্ঠুর কিংবা কতটা দয়ালু হতে পারে। তাঁর লেখনীর জাদু এখানেই—একটি লাইন দিয়ে তিনি পুরো পরিস্থিতি বদলে দিতে পারেন: “বিচারের ভার যখন মানুষের হাতে ওঠে, তখন ঈশ্বরকেও হয়তো মুখ ফিরিয়ে নিতে হয়।”

বইটির প্রতিটি পাতায় এক চাপা উত্তেজনা অনুভব করবেন আপনি। যখন সব টুকরো রহস্যগুলো মিলেমিশে এক অদ্ভুত চিত্রে রূপ নেয়, তখন পাঠক হিসেবে আপনিও নিজেকে প্রশ্ন করতে বাধ্য হবেন—আপনি কার পক্ষে? [sigh] অরিয়েন্ট এক্সপ্রেসের সেই কনকনে ঠান্ডা কি কেবলই আবহাওয়া, নাকি মানুষের মনেরই প্রতিফলন? অপরাধের এই গোলকধাঁধায় হারিয়ে যেতে চাইলে, Murder on the Orient Express আপনার পড়ার তালিকায় অবশ্যই থাকা চাই। শেষ পর্যন্ত আপনি জানতে পারবেন, কেন ন্যায়বিচার সব সময় আইনি ভাষায় লেখা হয় না।